El banano y el platano (Musa spp) constituyen dos de las mas importantes frutas cultivables y fuentes alimenticias para millones de personas en America, Africa, Asia y Europa. La Sigatoka negra producida por el hongo Mycosphaerella fijiensis afecta de manera importante las plantaciones de banano y platano en la mayoria de los paises productores del mundo. El dano causado por este hongo se traduce en substanciales perdidas economicas y decrecimiento en la produccion anual. El control quimico, se ha vuelto menos efectivo debido al surgimiento de cepas del hongo resistentes a los fungicidas y es cuestionado en Europa y Estados Unidos por los efectos nocivos que ocasiona la creciente acumulacion de compuestos quimicos en el hombre y en el medio ambiente. Existen algunas variedades de banano con resistencia natural a la Sigatoka, pero agronomicamente son pobres y no adecuadas para cultivo. Algunas de estas han sido usadas como base genetica para el desarrollo de variedades resistentes mediante tecnicas convencionales. Sin embargo, tal enfoque no ha sido exitoso en la produccion de variedades resistentes de banano de calidad de exportacion, a pesar de los muchos años de esfuerzo. Varios trabajos reportan un grupo de metabolitos secundarios en hojas y rizomas de variedades de Musa resistentes, pertenecientes al grupo de las fitoalexinas llamados fenilfenalenonas, cuya funcion esta relacionada con la resistencia a la Sigatoka negra. Sin embargo, los mecanismos moleculares y bioquimicos que median su sintesis y relacion con la resistencia estan pobremente entendidos. Son varias las enzimas que estan envueltas en la biosintesis de metabolitos secundarios. La Fenilalanina- amonia – liasa (PAL) es una de estas enzimas y ha sido estudiada en numerosas especies de plantas pero no en banano. PAL cataliza la primera reaccion en la ruta metabolica de los compuestos fenilpropanoides y regula la biosintesis de varios metabolitos secundarios, incluyendo las fenilfenalenonas. Este proyecto se dirige a aislar, caracterizar y estudiar la regulacion de la expresion de al menos un cDNA completo que codifique para una isoforma de PAL en banano. La disponibilidad de este cDNA nos permitira en el futuro modular la cantidad y tipo de fenilfenalenonas mediante la transformacion de plantas con cDNAs capaces de aumentar la resistencia a la Sigatoka, en variedades de banano comerciales.