Los minerales lateriticos (saproliticos y limoniticos) son actualmente fuente de extraccion de niquel mas importante para la produccion de ferroniquel a nivel mundial. Los minerales lateriticos provienen de la transformacion de los suelos generados por los cambios climaticos, filtracion de aguas y demas factores que han hecho que los tenores de niquel y otros elementos de interes disminuyan considerablemente. Por lo anterior, esta investigacion ayudara a dar un mejor aprovechamiento de los recursos mineros nacionales ademas se quieren estudiar ampliamente las lateritas de niquel colombianas por medio de la realizacion de una extensa revision bibliografica y una caracterizacion de varios minerales lateriticos con el fin de procesarlos por medios metalurgicos (Pirometalurgia y/o hidrometalurgia), lo que cual permitira obtener su composicion quimica y mineralogica y poder determinar el proceso pirometalurgico y/o hidrometalurgico mas recomendable para la mayor recuperacion de niquel. En Colombia aun no se han estudiado este tipo de minerales; a nivel mundial existen varios yacimientos a los que se les ha hecho el estudio concerniente a los productos obtenidos, diferentes mecanismos de reaccion, y en general a su composicion quimica y comportamiento en diferentes procesos. Teniendo en cuenta este estudio se puede determinar el grado o tenor de los minerales asi como su comportamiento, ademas de generar un aporte al sector industrial interesado en la extraccion de niquel que tiene diversas aplicaciones. . Permitira dar un mejor enfoque en el tratamiento de minerales de este tipo. La investigacion se realizara tomando muestras de tres minerales lateriticos diferentes, dependiendo del tamano de roca se le hara una preparacion mecanica, se caracterizaran por diferentes tecnicas como difraccion de rayos X, fluorescencia de rayos X, absorcion atomica, petrografia, lo que sera determinante de sus caracteristicas y posible procesamiento.