Spodoptera frugiperda es una de las plagas de mayor impacto economico sobre diversos cultivos a nivel mundial, por ejemplo en Estados Unidos se ha encontrado que este insecto ha logrado generar perdidas de alrededor de 300 a 500 millones de dolares (Mitchael 1979, citado por Lopez Edwards et al. 1999). En Colombia, esta polilla ataca diversos cultivos de rotacion, dentro de los cuales se encuentran: el maiz, sorgo, arroz y algodon. Siendo el algodon uno de los cultivos mas fuertemente amenazados por esta plaga, dada la introduccion de cultivos transgenicos en regiones como el Valle del Sinu y Valle Alto Calido del Magdalena desde los años 2003 y 2004 respectivamente (Elizabeth Aguilera, com. per. Investigadora MSc, Corpoica, Tibaitata). En los ultimos años, se ha encontrado que S. frugiperda ha desarrollado dos biotipos que son identicos morfologicamente, pero que difieren en su constitucion genetica, en su fisiologia, en su resistencia a insecticidas y al Bacillus thuringensis (Adamczyk et al. 1997, citado Meagher y Gallo Meagher 2003, Nagoshi y Meagher 2004, Prowell et al. 2004). Estos dos biotipos han sido clasificados como biotipos del maiz y arroz, debido a que ambos se han encontrado asociados especificamente a plantas de maiz (y en algunos casos sorgo) y arroz (y en una gran mayoria en pastizales) (Pashley 1986). En condiciones de laboratorio, las larvas del biotipo del maiz han demostrado tener un mayor grado de resistencia a insecticidas tales como el carbaril, diazinon, cipermetrinas, metil paration y metiomil, comparado con larvas del biotipo del arroz . Ademas, tambien se observo que las larvas del biotipo del maiz son mas resistentes al Bacillus thuringensis (Adamczyk et al. 1997, citado por Meagher y Gallo Meagher 2003). Por otro lado, en condiciones de campo se encontro que las larvas del biotipo del arroz consumen mas material vegetal que las larvas del biotipo del maiz. (Pashley et al. 1987). Dada la similitud morfologica entre estos dos biotipos, estos han sido identificados con el uso de marcadores bioquimicos (como las esterasas) y marcadores de ADN nuclear y mitocondrial (McMichael y Prowell, 1999, Levy et al. 2002, Meagher y Gallo Meagher 2003, Prowell et al. 2004). En Colombia, existe un reporte dado por Pinzon (s.f) en el cual se sugiere la existencia de otro posible biotipo de S. frugiperda asociado al cultivo del algodon. Sin embargo, hasta el momento no se identificado este biotipo en el pais, ni tampoco la existencia de los biotipos de maiz y arroz con el uso de marcadores moleculares. Por esta razon, el proposito de este proyecto es identificar biotipos de S. frugiperda con el uso de la tecnica de PCR-RFLP de la region COI del ADN mitocondrial de estos insectos, colectados en cultivos de rotacion de maiz, arroz y algodon, en el Valle alto Calido del Magdalena. Una zona de alta produccion de los cultivos de rotacion mencionados y a su vez una zona en la que recientemente se han introducido cultivos transgenicos que al parecer estan asociados a una explosion poblacional del complejo Spodoptera sp., especialmente de la especie S. frugiperda. Los resultados obtenidos en este trabajo generaran un mayor conocimiento de la biologia de esta plaga en el pais y por lo tanto se espera que tengan una importante repercusion en la mejorara del manejo integrado de este insecto en futuras investigaciones.